欧州研究会議（ERC）は、2014年1月14日に標題のプレスリリースを行った。以下にその概要を紹介する。
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欧州研究会議（ERC）は本日、初めての強化研究者助成金（Consolidator Grant）を交付する312人の科学者を発表した。これらの中堅科学者は、合計約5億7,500万ユーロを受け取る。助成金は1件あたり最大275万ユーロまでで、平均は187万ユーロである。この新しい助成の仕組みは、既に独立した優秀な研究者が研究チームを強化し、欧州研究圏（ERA：European Research Area）にまたがる革新的なアイデアを発展させることに貢献するだろう。

今回助成先に選ばれたプロジェクトの研究テーマは、例えば以下のような様々な領域に及んでいる；
・ 火山噴火を予測する地球化学時計の活用
・ 重力理論に対する暗黒物質と暗黒エネルギーの影響調査
・インテリジェント・システムを活用した業務における責任・義務・リスク評価
・胎児脳神経経路における遺伝的・環境的要因の役割調査

本助成金には3,600を越える応募があり、この種の助成金に対する需要は2012年に比べて46％上昇している。ERC Consolidator Grant制度は、博士取得後7-12年の実績のある、2012年までスターティング助成金（Starting Grant）の対象になっていたキャリアの研究者たちを対象にしている。なお、今回の助成対象者に占める女性の割合は24％であり、2012年（22.5％）と比べて、増加している。助成対象の研究者の平均年齢は39才、採択率は8.5％だった。

ERCの研究公募では、研究者の国籍は問われない。本公募では、欧州21カ国の研究機関にいる33の国籍の研究者達が助成金を交付される。助成金交付先の事業は、45％が物理科学及び工学、37％が生命科学、社会及び人文科学が19％を占める。また、本助成金によって、合計約1,100名のポスト・ドクター及び博士課程学生がERC事業に従事すると推計されている。結果として、ERCは欧州における次世代の一流研究者の養成にも貢献することになる。

Horizon 2020の下での2014年度ERC Consolidator Grantの研究公募は、すでに開始されており、2014年5月20日まで受け付けている。

＜本助成金交付先一覧＞
http://erc.europa.eu/sites/default/files/document/file/erc_2013_cog_full_results_by_domain.pdf

[DW編集局]