欧州委員会は、2014年7月24日に標題のプレスリリースを発表した。以下にその概要を紹介する。
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欧州委員会は、本日、新しいSME(中小企業)向け支援プログラム（SME Instrument）の最初の結果を発表した。本プログラムは、Horizon2020のもとに開始し、革新的な小規模企業が研究室から市場まで広くアイデアを得ることを支援するためのものだ。総計21カ国（加盟国及びHorizon2020の連携国）から155のSMEが、イノベーションに関わる戦略を開発するための実現可能性調査の費用として、それぞれ5万ユーロを受け取る予定だ。さらに、SMEは最大３日間のビジネス・コーチングを受けることもできる。

初回の選考では、スペインのSMEが39件選出され、それに僅差で、英国、イタリアのSMEが続いている。今回の助成公募には、総計2,666件の応募があった。助成決定者は8月に正式に採択通知を受けとり、順次名前が公表されることになっている。

本プログラム（SME Instrument）は、Horizon2020のもとで提供される中小企業向け助成の目玉である。助成額は7年間で約30億ユーロに相当し、ビジネス・イノベーションに関する実現可能性調査（第1フェーズ）や実証プロジェクト（第2フェーズ）に対して、速くてシンプルな資金援助を行う。さらに、投資に値するコンセプトに対しては、事業開発アドバイスや他の支援サービスが提供される（第3フェーズ）。

今後、2014年中に645プロジェクト（第1・2フェーズ事業として）、2015年中に670プロジェクトが助成される予定だ。

＜関連リンク＞
SME Instrument
http://ec.europa.eu/easme/sme_en.htm

[DW編集局]