フランス政府は1月10日、重点支援する「優先研究プログラム」（PEPR）の一つ、「将来世代のバッテリーのためのイノベーション支援」を開始した。投資額は7年間で4,566万ユーロ。交通網のエネルギー転換などに応用できる新しいバッテリー開発を目的とし、中期的に経済活動に乗せ、長期的なイノベーションを意図している。

　PEPRは、2022年に本格的に始まった政府の5か年投融資計画「フランス2030」で行う数々の研究支援の”目玉”にあたる枠組みである。複数の案件を含む領域単位の「プログラム」として行う場合と、個別に管理する「プロジェクト」として行う場合（いわゆる「探索的PEPR」）があり、両者あわせて7年間で30億ユーロを投資する。

　今回開始されたのは、領域単位の「プログラム」である。政府のバッテリー開発国家戦略にもとづき、特に交通網のエネルギー転換をにらんだバッテリーを開発するとともに、その生産に必要な材料調達を行うことを目的としている。応用例としてはまず自動車の電動化が考えられるが、いずれは航空、宇宙、沿岸警備艇、モノのインターネット（IoT）などへの応用も考えられる。

　今回のプログラムは、原子力・代替エネルギー庁（CEA）と国立科学研究センター（CNRS）の両機関を研究拠点とし、▽「イノベーティヴな化学（確実な技術とポスト・リチウムイオンを担う化学）」▽「新しい化学に適応させられるように新しいバッテリーの運用システムを作ること」▽「そのための研究を特定してシミュレーションするための新たなツールを開発すること」――の主要3方針にもとづいて進められる。

　重点案件として掲げられているプロジェクトは、以下の5件である。
　▽LIMASSE（プラス電極にリチウム金属を用い、信頼性の高いバッテリーのプロトタイプモデルの開発）
　▽HIPOHYBAT（ナトリウムイオンを用いた耐久性の高いバッテリー開発）
　▽SENSIGA（耐久性の高い医療検診用のバッテリー）
　▽OPENSTORM（リチウムイオンに代わる新しい化学にもとづくバッテリー）
　▽BATMAN（パフォーマンスの高い電解質をより分けるなどの機能を持ったAIのバッテリーへの導入）

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　なお今回の「将来世代のバッテリーのためのイノベーション支援」プログラムは、昨年11月に国立研究機構（ANR）が公募をかけたプロジェクトも支援対象としており、これらは2023年夏にスタートし、1,500万ユーロが投資される予定である。

[DW編集局]