（2026年4月8日付、原子力・代替エネルギー庁（CEA）の標記発表の概要は、以下のとおり）

フランスでは核実験中止発表後の1996年4月に核実験シミュレーションプログラムが開始されたが、このプログラムは新たな核実験を行うことなく核兵器の安全性と信頼性を確保している。冷戦後の核実験モラトリアムから、2025年末にシミュレーションのみによって保証された第3世代核弾頭の引き渡しに至るまで、このプログラムは成熟を続けているが、様々な実験的検証や過去の核実験データの活用、CEAの2種類の設備（Epureとメガジュールレーザー（LMJ））を活用した科学的アプローチが支えている。

◇シミュレーションプログラムの必要性
このプログラムは、新たな核実験を行わないという約束を守りつつ、抑止力の信頼性と持続性を保証することを目的としている。核兵器は、核弾頭の老朽化に伴い数十年ごとに更新が必要となるほか、製造設備や輸送手段の進化により同一の再製造は困難である。さらに、敵の防御を突破できる十分な有効性を確保するため、設計の高度化が求められる。

◇統合ツールを支える三つの柱
このプログラムは、物理的記述、数値シミュレーションおよび実験的検証という三つの科学的アプローチからなる。
核兵器の運用は、様々な時間、空間的な数千の物理的パラメータを含み、その物質は圧力、温度、変形という点で極端な状態を取る。その物理的記述は、スーパーコンピュータ上で再現する数値モデルの基礎とするためできるだけ詳細でなければならない。基礎データに基づき、数値解析ツールの支援を受け、実験的検証を経たこのソフトウェアスイートは、兵器の品質保証の標準である。

◇大規模な計算・シミュレーションの資源
複雑な方程式による現象の物理モデリングが、数値シミュレーションの基盤となる。CEAには防衛に特化したスーパーコンピュータ複合施設がある。現象は非常に多様であり、その記述には適切な時間的・空間的区分のレベルの選定が必要であり、また、シミュレーションがより精密であればあるほど、必要な時間と計算資源も増える。

◇現実への対応
実験的検証としては、核弾頭の運用に関わる手順が、Epureとメガジュールレーザー（LMJ）という大型の2設備の内部で個別かつ縮小スケールで再現される。
物理実験によって検証が可能となり、シミュレーションの正確性が過去の核実験の結果と照合し判定される。過去の核実験の結果は、特に3Dモデリングツールを用いて分析・再解釈され、常にデータベースを更新する。過去の記録から新たな情報を得ることもある。抑止力の持続には、知識とノウハウの継承が不可欠であり、研修等を通じた人材管理が重要な課題である。
以上のほか、飛行力学と大気圏再突入、ステルス技術、弾頭の耐久性強化などに取り組んでいる。

◇3Dカメラ装置：Epure
X線分析技術を活用し、極限的な熱力学的条件下でのプルトニウム等の対象材料の状態や挙動（密度、速度、界面の位置など）を極めて高い精度で解析する。非核物質を用いた実物大挙動の実験と、未臨界のプルトニウム量による小規模だが実物の材料の情報が得られる実験の2種類を行う。高エネルギーのX線パルスを発生するX線撮影技術を用い、超高密度な物質の超高速な挙動を観察できる。

◇核融合実験室：LMJ
同じタイプの実験室は、世界ではほかに米国のNIFしかなく、熱核融合段階で生じる圧力、密度、温度の条件を実験室で再現できる。176本のビームのエネルギー増幅レーザー装置が設置され、レーザー光線によって標的である金製の壁面でイオン化された粒子が実験に必要なX線を放出する。核融合実験の場合は重水素とトリチウムが入った小さなカプセルを標的とし、そこで核融合反応を起こすのに必要な温度と圧力の条件を作り出す。

[DW編集局]