（2026年4月28日付、エネルギー高等研究計画局（ARPA-E）の標記発表の概要は以下のとおり)

ARPA-Eは本日、米国の最重要エネルギー技術分野で破壊的かつ型破りなアイデアを追求する若手の科学者やエンジニアを支援するため、1,000万ドルの資金提供を発表した。

エネルギー技術に影響を与える新世代のイノベーターを鼓舞する「2026年エネルギー技術革新を担う新世代イノベーター創出プログラム（IGNIITE）」は、5つの優先技術分野で最大20件のプロジェクトに各50万ドルの資金を提供する。対象分野は、①重要鉱物を含むエネルギー・サプライチェーンの安全保障、②核融合と核分裂を含む先進原子力エネルギー、③地熱エネルギー、④電力網の信頼性と安全保障、⑤米国の製造業競争力である。

内部分析により、ARPA-Eのプロジェクトリーダーのうち博士号取得後10年以内の者は10人に1人未満であることが明らかになった。これを受けて、ARPA-Eでは「IGNIITE」を創設した。この傾向は、若手研究者が画期的なアイデアを不釣り合いなほど多く生み出しながらも、資金獲得では継続的な課題を抱えているとする全米アカデミーの報告結果とも一致している。

「IGNIITE」は、若手技術者をプロジェクトリーダーとして支援し、財政的・技術的支援と産業界で認知を得る機会を提供する。アイデアを実証するこの機会は、採択された研究者らが所属機関からの支援を確保し、チームを構築し、後続投資を呼び込む助けとなる。

[DW編集局]